有没有一种新的形态，取代移动互联网，形成数字和现实交融的世界，个体得以摆脱中心的控制？

从哪里寻找新的动能，汇聚成核心引擎，帮助全球这艘正在放慢的经济巨轮提速前行？

两个问题似乎正在指向一个答案——元宇宙。很多人还以为这不过是科幻小说中的名词，如今却频频出现在各级政府的文件和会议中。

刚刚过去的2月，南京有江北新区、建邺等四个区先后开展以元宇宙为主题的活动。最近3个月，上海、武汉、杭州、合肥等10余个城市“官宣”，元宇宙被写入各地发展规划，甚至政府工作报告，上升到城市产业布局的战略高度。今年1月，工信部明确表态要培育进军元宇宙、区块链、人工智能等新兴领域的创新型中小企业。从国家到地方，开始把元宇宙作为数字经济发展的重要内容。

“元宇宙是新概念，但它的内涵并不新，它就是我们常说的虚拟世界。”上海交通大学上海高级金融学院实践教授胡捷说。

随着新一代通讯、虚拟现实、区块链、大数据、云计算、物联网、人工智能等领域的新技术不断迭代进步，打造一个“身临其境”的虚拟世界成为可能。在这个构建元宇宙的过程中，势必不断裂变出比互联网时代更为密集的、更为猛烈的新的经济增长点。

元宇宙正在到来的路上，它不是一项技术、一批行业，而是一个时代。

在中国重要的电子信息产业基地南京，一群探路“哥伦布”悄然出发，冲在最前沿。跟随他们，我们一起探访元宇宙的“原始时期”。